La cápsula Phoenix inició al alba a Marte

La cápsula Phoenix inició al alba de este sábado su viaje de 679 millones de kilómetros hacia Marte, con el objetivo de posarse en las cercanías de su polo norte para buscar no evidencias de vida, sino rastros de compuestos orgánicos en la tierra y agua congeladas, lo que sería un posible indicador de condiciones favorables para la vida, ya sea actualmente o en el pasado. Peter Smith, de la Universidad de Arizona y el principal científico de la misión, salió del centro de control justo antes del despegue para observarlo de cerca y conjeturó que la visibilidad de Marte era un indicio auspicioso.
Otros investigadores, como Michael Hecht del Laboratorio de Propulsion a Chorro de la NASA, celebraron el despegue con un brindis.
Menos de seis horas después, la sonda estaba a 587.000 kilómetros de la Tierra a una velocidad crucero de unos 20.000 por hora. Todo parecía marchar perfectamente, dijeron los encargados de la misión.
“La próxima parada, Marte”, se entusiasmó Doug McCuistion, director del programa de exploración marciana de la NASA.
Si todo sale según lo previsto, la nave se depositará sobre la planicie ártica marciana el 25 de mayo de 2008 y pasará tres meses excavando tierra y hielo para analizar las muestras. La sonda tiene también una estación meteorológica, con un láser que medirá el agua y el polvo suspendido en la atmósfera. Estos instrumentos seguirán la evolución meteorológica durante los tres meses que durará la misión. La NASA planea que el ‘Phoenix’ se pose en un amplio valle desprovisto de rocas, a una latitud que correspondería en la Tierra a la del norte de Alaska.
Video de la Partida de la cápsula Phoenix

[ 0C ] [ Agosto 5, 2007 ] [ Ciencia - Miscelanea - Noticias ]