Identifican el asteroide que extinguio los dinosaurios

La gran extinción de especies que marcó el final del Cretácico, hace 65 millones de años, fue debida con toda probabilidad a la caída de un gran asteroide sobre la Tierra.
Fue la familia Baptistina. Ellos eliminaron uno a uno a los dinosaurios.
El tal Baptistina fue un asteroide de gran talla, unos 170 kilómetros de diámetro. Como todo el mundo en nuestro sistema planetario, giraba alrededor del Sol. Hasta que chocó con otro asteroide que, aun siendo algo más menudo (60 kilómetros de diámetro), le desintegró de un sólo golpe. Se desintegraron ambos, en realidad. Fue una colisión de proporciones colosales que se produjo hace apenas 160 millones de años.
En millones de pedazos
La violencia del impacto y la energía liberada fueron de tal magnitud que ambos saltaron en millones de pedazos, la mayoría no mayores que un guijarro, aunque al menos trescientos de aquellos «pedruscos» medían más de diez kilómetros de diámetro. A todo aquel grupo de asteroides se le conoce como la familia Baptistina.
Los investigadores han comprobado mediante programas de ordenador, con una fiabilidad superior al 90 por ciento, que uno de ellos, de diez kilómetros de cintura, impactó 95 millones de años más tarde contra el norte de la península del Yucatán, en México, originando el cráter de Chicxulub, de 180 kilómetros de diámetro -en su fondo se han hallado considerables trazas de condrita carbónica, que sólo se da en ciertos meteoritos-. La nube de polvo envolvió el planeta en la oscuridad durante un largo periodo de tiempo, y el brusco y prolongado descenso de las temperaturas acabó con buena parte de la vida en la Tierra.

[ 0C ] [ Septiembre 10, 2007 ] [ Ciencia ]