Descubren depósitos de sal en Marte

La Administración Nacional de Espacio y Aeronáutica de Estados Unidos, más conocida como NASA, anunció el día 20 que su vuelo orbital Odisea Marte ha encontrado pistas de depósitos de sal en Marte, lo que ofrece speranzas de que el medio ambiente del planeta podría haber albergado vida primitiva.
Este depósito apunta a zonas en las que el agua abundó antaño y donde podrían quedar pistas de una vida en Marte en el pasado del planeta rojo, indicó la página web de la NASA.
Un equipo liderado por Mikki Osterloo, de la Universidad de Hawaii halló alrededor de 200 enclaves, con superficies de entre uno y 25 kilómetros cuadrados, en el sur de Marte, que muestran características espectrales consistentes con minerales de cloruro.
El cloruro forma parte de muchos tipos de sal, como en cloruro de sodio y la sal de mesa.
“Podrían proceder de aguas subterráneas que alcanzaron la superficie en puntos bajos”, dijo Osterloo. “El agua se evaporó y dejó depósitos minerales, que se fueron acumulando durante años. Las zonas están desconectadas, lo que descarta que se tratara de los restos de un océano global”.
El equipo de Osterloo informó del hallago en la edición del 21 de marzo de la revista Science. Creen que los depósitos de sal se formaron hace aproximadamente entre 3.500 y 3.900 millones de años.
Otras líneas de investigación sugieren que Marte tuvo períodos intermitentes con condiciones notablemente más humedas y templadas que la sequía y el frío que lo caracterizan en la actualidad.
Los científicos que buscan evidencias de una vida pasada en Marte se están centrando principalmente en una serie de áreas que muestran rastros de minerales sulfatos y arcilla.
La arcilla apunta al desgaste y erosión por el agua, y los sulfatos podrían haberse formado por la evaporación de agua. La nueva investigación, sin embargo, sugiere un objetivo mineral alternativo para explorar posibles restos biológicos.

[ 0C ] [ Marzo 21, 2008 ] [ Ciencia ]