Fabrican piel suave y sensible para robots [ go ]
El robot que le preparará pronto el baño cada noche no será un monstruo frío, sino un ser cariñoso de piel suave y sensible a la temperatura gracias al genio de unos investigadores japoneses.
Un equipo de la Universidad de Tokio, que desea hacer más agradables los objetos electrónicos, ha creado un nuevo material elástico que, según el director del grupo, Takao Soneya, es el primero en ser flexible y a la vez un excelente portador de corriente eléctrica.
Superior al caucho
Este nuevo material es flexible, se puede extender a más del doble de su tamaño normal, y posee una capacidad conductora 570 veces superior a la del caucho. Estas propiedades le dan al nuevo material, en teoría, un amplio abanico de aplicaciones, empezando por la piel para los robots destinados a compartir la vida cotidiana de los seres humanos.
“Los seres cibernéticos, los nuevos compañeros del hombre, deben estar recubiertos de componentes electrónicos para medir la temperatura, presión y otros factores ambientales, con el fin de vivir en armonía con los humanos”, dijo Tsuyoshi Sekitani, uno de los investigadores.
La silicona y otros polímeros que ya se utilizan para simular la piel humana son muy maleables, pero inadecuados para la electrónica. En cuanto a los materiales conductores, todos se descartan porque es imposible hacerlos pasar por una piel suave.
Nueva tecnología
El material diseñado por los especialistas japoneses en nanotecnología está basado en nanotubos de carbono, un estado del carbono descubierto por los japoneses hace casi veinte años, en un líquido iónico para poder ser mezclados con la goma.
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Descubren la serpiente más pequeña del mundo [ go ]
Un equipo de científicos identificó a la serpiente más pequeña del mundo: mide unos 10 centímetros de largo y es tan delgada como un fideo. El reptil fue encontrado mientras merodeaba bajo una roca en la isla de Barbados, en el Caribe.
La nueva especie, denominada Leptotyphlops carlae, es más pequeña que cualquiera de los otros 3.100 tipos de serpientes conocidos hasta ahora, dijo el biólogo de la Universidad de Pensilvania, Blair Hedges, quien también ayudó a hallar a la rana y al lagarto más chicos del planeta.
Se trata de una de las 300 diferentes especies de vermiformes y es de un color entre marrón oscuro y gris con dos rayas amarillas.
La víbora, que no es venenosa, se alimenta de termitas y de larvas, pero aún se sabe poco sobre su comportamiento. De hecho, se ignora si es diurna o nocturna. Fue encontrada debajo de una piedra en 2006, pero la noticia trascendió hace unos días. “Es como del ancho de un tallarín”, concluyó Hedges.
(Reuters)
Fuerza del meteorito que mató a dinosaurios fue mayor al arsenal atómico mundial [ go ]
El meteorito que cayó en la península de Yucatán (este de México) hace 65 millones de años y que, según algunas teorías científicas, provocó la desaparición de los dinosaurios fue mayor a una hipotética explosión de todo el arsenal atómico del mundo, dijo hoy una científica.
La explosión generada por ese meteorito y que causó la desaparición del 50 por ciento de las especies vivas del planeta, es “inconcebible, difícil de imaginar para el ser humano”, dijo Adriana Ocampo, investigadora de la Agencia Espacial Europea (ESA) y científica planetaria de la NASA.
“En los primeros minutos, horas, días y meses después de la explosión, los fragmentos calientes” cayeron y provocaron incendios, dijo Ocampo, según un comunicado del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).
La semana pasada una misión de la NASA visitó Yucatán para promover que la zona de Chicxulub, donde hace 65 millones de años cayó un meteorito, sea declarada Patrimonio Científico de la Humanidad por la UNESCO.
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La Tierra, como la ven los extraterrestres [ go ]
Una nave espacial, que fue enviada en una misión para inspeccionar cometas, filmó a la Tierra y a la Luna desde una distancia de 50 millones de kilómetros, entregando a los astrónomos una mirada extraterrestre de nuestro mundo.
Las dos breves secuencias muestran al satélite orbitando alrededor del planeta. “Hacer un video de la Tierra desde tan lejos ayuda en la búsqueda de otros astros con vida en el universo, al entregar señales de cómo se verían”, explicó Michael A´Hearn, astrónomo de la universidad de Maryland.
Hearn dirige el proyecto que utiliza a la nave espacial de la NASA Deep Impact. “Nuestro video pone en evidencia algunas características específicas que son importantes”, agregó Drake Deming, del centro de vuelos espaciales Goddard, de la agencia espacial estadounidense.
“En la grabación se puede ver un destello del sol, causado por la luz que reflejan los océanos de la Tierra. Destellos similares observados en planetas extrasolares podrían indicar que contienen océanos alienigenas”, comparó Deming.
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Emotiv: Casco de control mental ya no es solo ciencia ficción [ go ]
El casco de control mental de videojuegos ya es una realidad y su creadora, la empresa estadounidense Emotiv, afirmó esta semana que estima que ese sistema se empezará a comercializar a fines de 2008.
Este casco, bautizado EPOC, está dotado de 16 electrodos o captores que están en contacto con el cráneo del usuario para medir la actividad eléctrica de su cerebro, según una tecnología de electroencefalografía.
Un giroscopio se ajusta por encima del EPOC para controlar los movimientos de la cabeza. El casco también está equipado con una batería situada sobre el costado.
Los captores registran además los estados de ánimo y las expresiones faciales del usuario e integran todos estos datos al software del ordenador, que puede de esta forma leer el pensamiento de la persona, explicó a la AFP Tan Le, co-fundador de Emotiv. “Hay una relación directa entre el pensamiento del usuario y la acción sobre la pantalla, que permite desplazar los objetos con la fuerza del espíritu”, agregó.
Un videojuego se integrará a este casco y el sistema completo se ofrecerá por 299 dólares en Estados Unidos en el sitio de internet de Emotiv y en una selección de tiendas. Se trata de un juego de artes marciales asiáticas en el que “un maestro” dirige un conjunto de ejercicios a los jugadores; uno de ellos consiste en levantar montañas sólo con la fuerza del pensamiento.
Una prueba del casco hecha por la AFP demostró que después del entrenamiento en el sistema EPOC durante menos de un minuto, el jugador puede mentalmente hacer girar, empujar o tirar de objetos en la pantalla y hasta hacerlos desaparecer.
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Clonarán a perro que ayudó en labores de rescate del 11 de setiembre [ go ]
Un perro que ayudó a localizar sobrevivientes en los restos del World Trade Center en Nueva York tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, será clonado, informó el laboratorio con sede en California que realizará la operación.
Trakr, un pastor alemán que vive con su dueño James Symington en Los Angeles, fue elegido por BioArts International como el perro más “digno de ser clonado”, en una competencia que ofrecía al poseedor del animal la oportunidad de reproducir a su mascota.
Symington indicó que él y Trakr estuvieron entre los primeros equipos de rescate que llegaron a la “Zona Cero” tras los ataques, que dejaron en conjunto unos 3.000 muertos, y lograron localizar al último sobreviviente unos nueve metros bajo los escombros.
El perro, que ahora tiene 15 años, no puede usar sus patas traseras, producto de un desorden neurológico degenerativo. Según BioArts, los expertos creen que la enfermedad podría estar ligada a la exposición a gases tóxicos en la zona del World Trade Center.
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Fotografían a supuestos OVNI [ go ]
Los pobladores y turistas que se dieron cita para apreciar de las celebraciones por el Raymillacta, en la ciudad de Chachapoyas, no estaban solos. Había dos visitantes que pasaban desapercibidos, o al menos eso pensaban.
Mientras las filmadoras, cámaras digitales y celulares se movilizaban por la Plaza Mayor de la ciudad para tomar el mejor ángulo de la fiesta, un aficionado registró otro tipo de imágenes.
LA HISTORIA. Según el blog del periodista Manuel Cabañas López, la tarde del 7 de junio, Nicolás Ruiz tomó 8 fotos. Tres días después, mientras las revisaba en su computadora, una le llamó la atención. En ella se ven dos objetos brillantes que resaltan sobre el cielo de Chachapoyas.
Al ampliar la foto se puede notar la presencia de dos objetos que no concuerdan con el paisaje azul de aquella tarde.
El blogger señala que estos objetos extraños podrían ser catalogados como Objeto Voladores No Identificados (OVNI), porque precisamente no se pueden identificar. Esto debido a que en esa zona no tiene tráfico aéreo.
Descubren que la Vía Láctea tiene sólo dos brazos espiralados de estrellas [ go ]
La Vía Láctea, la galaxia que alberga a la Tierra, tiene dos brazos de estrellas y no cuatro, como creían hasta ahora los astrónomos, según revelan las imágenes proporcionadas por el telescopio espacial Spitzer de la NASA.
La teoría de los cuatro brazos estelares había sido imposible de confirmar hasta ahora debido, precisamente, al hecho de que la Tierra se encuentra en el interior.
Pero ahora Spitzer ha proporcionado una nueva base para reconsiderar toda la estructura de la Vía Láctea, manifestó Robert Benjamin, astrónomo de la Universidad de Wisconsin, durante una conferencia de prensa en San Luis, Misuri.
“Ahora seguiremos corrigiendo nuestro cuadro (galáctico) de la misma forma en que los primeros exploradores que navegaban por el mundo corregían sus mapas”, señaló en un informe presentado ante la Sociedad Astronómica de EE.UU.
Trabajo de décadas
Desde 1950 los astrónomos contaban con modelos basados en observaciones de los gases cósmicos de la galaxia que sugerían una estructura en espiral con cuatro brazos de estrellas llamados Norma, Scutum-Centauro, Sagitario y Perseo. Nuestro Sol se encuentra entre Perseo y Sagitario.
Durante muchos años se crearon mapas de toda la galaxia sobre el estudio de una sección o con un solo método, explicó Benjamin, en una declaración difundida por el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
“Desafortunadamente, cuando se comparaban los modelos estos no coincidían. Era como estudiar a un elefante con los ojos vendados”, comentó.
Pero las observaciones mediante instrumentos infrarrojos realizadas en el decenio pasado llevaron a reconsiderar esas estructuras. Gracias a Spitzer, los astrónomos consiguieron ahora tener un cuadro mucho más amplio de la galaxia con un mosaico de 800.000 piezas que incluye 110 millones de estrellas, señaló JPL.
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